Un nou tip de exercițiu mental ar putea reduce riscul de demență timp de decenii

Un nou studiu sugerează că participanții la un anumit tip de antrenament cerebral pot reduce riscul de demență timp de decenii. Potrivit npr.org, antrenamentul cognitiv a demonstrat că poate preveni Alzheimer și alte forme de demență timp de cel puțin 20 de ani.

Studiul, realizat pe un grup de adulți în vârstă care au participat la un experiment de exerciții cognitive în anii 1990, a urmărit să crească viteza de procesare a creierului. Studiul, finanțat de guvern, a implicat 2.802 de persoane și a constatat că aceia care au efectuat între opt și zece sesiuni de antrenament cognitiv de aproximativ o oră, precum și cel puțin o sesiune suplimentară, aveau cu aproximativ 25% mai puține șanse de a fi diagnosticați cu demență în următoarele două decenii.

👉 Importanța antrenamentului cognitiv în prevenirea demenței

„Acum avem un studiu de standard aur care ne arată că există ceva ce putem face pentru a reduce riscul de demență”, spune Marilyn Albert, unul dintre autorii studiului și profesor de neurologie la Universitatea Johns Hopkins. Jennifer O'Brien, profesor asociat de psihologie la Universitatea din Florida de Sud, care nu a fost implicată în cercetare, afirmă că „este foarte încântător să vedem că aceste efecte s-au menținut timp de 20 de ani”. Studiul a fost publicat în revista Alzheimer's & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions.

Rezultatul este o veste bună pentru oameni ca George Kovach, în vârstă de 74 de ani, care a început să facă antrenament cognitiv în urmă cu un deceniu. Kovach, care locuiește în Vienna, Virginia, a spus: „Am fost interesat să îmi îngrijesc neuronii”, așa că s-a înscris într-un program online numit BrainHQ, care include aceleași exerciții de viteză folosite în studiu. „Cred că am făcut peste 1.300 de exerciții BrainHQ”, a adăugat el. „Aceste lucruri sunt dificile, dar devii mai bun.”

👉 Alte metode complementare pentru sănătatea creierului

Kovach face, de asemenea, abdomene și antrenamente aerobice de intensitate ridicată pe bicicleta sa – o activitate care, conform studiilor, promovează îmbătrânirea sănătoasă a creierului. De asemenea, urmează o dietă sănătoasă pentru inimă. Datorită tuturor acestor factori, el afirmă că creierul său funcționează mai bine ca niciodată.

Noul studiu a folosit înregistrări Medicare pentru a observa ce s-a întâmplat cu participanții la studiul ACTIVE, un studiu controlat randomizat destinat comparării diferitelor forme de antrenament cerebral, finanțat de Institutele Naționale de Sănătate, care a început în 1998. ACTIVE a inclus exerciții destinate să îmbunătățească memoriile, raționamentul și viteza. Dar doar persoanele care au făcut antrenament de viteză au fost mai puțin susceptibile de a fi diagnosticate cu demență.

Aceasta ar putea fi datorită faptului că acest tip de antrenament cerebral pare să activeze un proces numit învățare implicită, care implică dobândirea de abilități inconștiente sau automate, precum înotul sau legarea șireturilor. „Știm că învățarea implicită funcționează diferit în creier și are efecte mai durabile”, afirmă Albert. „Poți învăța să mergi pe bicicletă în aproximativ 10 ore de antrenament”, spune Henry Mahncke, un neuroștiințific și CEO-ul companiei Posit Science, care deține BrainHQ.

👉 Descrierea exercițiului mental și efectele sale

Exercițiul de antrenament de viteză BrainHQ îi face pe utilizatori să urmărească un ecran de computer. La un moment dat, un vehicul apare în centru, iar un semn de circulație apare pe periferiile ecranului. Provocarea este de a identifica vehiculul corect și de a-și aminti unde a apărut semnul de circulație. Pe măsură ce jocul avansează, vehiculele devin mai greu de distins, iar distragerile apar pe margini.

Jocul „Double Decision” le cere utilizatorilor să se concentreze pe una dintre cele două ținte centrale, precum și pe una de pe periferiile ecranului. Pe măsură ce dificultatea crește, cele două ținte centrale devin mai greu de distins, iar distragerile periferice se multiplică. „Dacă ai toată ziua să te uiți la asta, oricine ar putea să-și dea seama”, spune Mahncke. „Dar nu îți oferă toată ziua.”

De asemenea, pe măsură ce utilizatorul devine mai bun, exercițiul adaugă din ce în ce mai multe distrageri vizuale. Descoperirea că o cantitate modestă de antrenament a avut un impact măsurabil asupra demenței cu decenii mai târziu este „uluitoare”, spune Albert. însă ridică și o întrebare evidentă, adaugă Mahncke: „Ce s-ar fi întâmplat dacă oamenii ar fi continuat antrenamentul de viteză?”

👉 Studiul PACT și perspectivele cercetărilor viitoare

Un studiu în curs de desfășurare, finanțat de Institutele Naționale de Sănătate, ar putea ajuta să răspundă la această întrebare. Se numește studiu PACT (Prevenirea Alzheimerului prin Antrenament Cognitiv) și a înscris aproximativ 7.500 de persoane cu vârsta de 65 de ani și peste. În loc de 10 sau mai multe ore de antrenament, ca în studiul ACTIVE, PACT cere participanților să completeze 45 de sesiuni pe parcursul mai multor ani.

Cei mai mulți oameni de știință cred că această dozare crescută de antrenament va aduce beneficii și mai mari. Dar oamenii nu ar trebui să simtă că trebuie să devină maratoniști mentali pentru a-și proteja creierul, spune O'Brien. Rezultatele studiului ACTIVE sugerează că doar 10 ore de antrenament, cu unele sesiuni de suplimentare, pot face o diferență, adaugă ea. Prin urmare, unele persoane ar putea dori să facă atât de mult și apoi să se oprească. Beneficiile unui antrenament suplimentar vor deveni mai clare atunci când primele rezultate ale studiului PACT vor apărea, afirmă O'Brien, probabil în 2028.