UE se confruntă cu o tumultoasă dispută legată de introducerea pe piață a semințelor modificate genetic, întrucât tehnologia controversată ridică îngrijorări cu privire la monopolul și controlul corporațiilor asupra lanțului alimentar global. Propunerea de reguli UE pentru introducerea acestor semințe pe piață a fost aprobată de Parlamentul European, dar a fost întâmpinată cu rezistență din partea guvernelor naționale din Consiliul European. Dezbaterile au arătat o îngrijorare considerabilă cu privire la impactul brevetelor asupra inovației și a accesului la noile varietăți de semințe pentru fermieri. Mai mult, dacă technologia va fi brevetată, numai marile corporații cu resursele financiare necesare vor avea acces la ea, lăsând în urmă fermierii mai mici și inovatorii. Industria agricolă, care a investit în mod agresiv în această tehnologie, susține că brevetarea este esențială pentru a-și proteja investițiile și pentru a-și recupera banii. Matthias Berninger, șeful afacerilor publice pentru compania agrochimică Bayer, a subliniat importanța brevetelelor în contextul investițiilor masive făcute în această tehnologie. Cu toate acestea, criticii susțin că brevetarea va avea consecințe negative și va permite unor companii restrânse să domine piața alimentară globală, precum în Statele Unite și alte țări. UE a propus inițial regulamente care să permită brevetarea și monopolizarea acestor semințe, dar criticii susțin că acest lucru va duce la limitarea concurenței și prețuri mai ridicate pentru fermieri și consumatori. De asemenea, există îngrijorări că soiurile tradiționale de semințe ar putea fi înlocuite complet de cele brevetate, ceea ce ar duce la o lipsă a diversității genetice și la o vulnerabilitate crescută la schimbările climatice. Cât timp Comisia Europeană își amână decizia de a modifica sau elimina aceste reguli, companiile mai mici care folosesc metode tradiționale de ameliorare a plantelor se confruntă deja cu probleme. Grietje Raaphorst-Travaille, care conduce o companie olandeză specializată în creșterea unui soi de porumb rezistent la condițiile climatice reci, a descoperit că o altă companie brevetează aceeași genă folosind tehnici genomice identice. Acest lucru poate pune în pericol afacerea sa și poate face imposibilă obținerea profitului din investițiile inițiale. Mulți critică decizia UE de a permite brevetarea semințelor modificate genetic și cer un raport detaliat privind impactul brevetelor asupra producției agricole. Cu toate acestea, criticii susțin că este prea puțin și prea târziu să se acționeze.