Armata ucraineană a revendicat miercuri un contraatac reuşit în apropiere de Pokrovsk, oraş de importanţă strategică în estul Ucrainei pe care trupele ruse încearcă să-l cucerească de luni de zile, situat lângă o autostradă cu rol cheie în aprovizionarea marelui oraş industrial Dnipro (centru). „Sectorul Pokrovsk: paraşutişti (din brigada) Siceslavski au preluat controlul asupra localităţii Kotlino", de unde i-au alungat pe ruşi, a anunţat această brigadă pe pagina sa de Facebook, adăugând că cucerirea acestui sat de către forţele ruse „a fost un pas pentru a se ajunge la autostrada Pokrovsk-Dnipro", motiv pentru care inamicul trimisese importante forţe să-l captureze, relatează AFP, potrivit Agerpres. Kotlino se afla de la sfârşitul lunii ianuarie sub controlul ruşilor, potrivit site-ului specializat DeepState, apropiat de armata ucraineană, care consideră ca şi eliberată această localitate, situată în apropierea unor puţuri miniere importante. Acest contraatac reuşit, dacă se confirmă, constituie una din veştile bune rare pentru Ucraina, armata sa retrăgându-se dintr-o mare parte a frontului de est şi nord-est timp de mai multe luni de zile, în faţa unor forţe ruse mult mai numeroase şi mai bine echipate, chiar dacă acestea din urmă au suferit pierderi grele. Preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski a dat asigurări la 14 februarie că situaţia se "îmbunătăţeşte" în jurul oraşului minier Pokrovsk, epicentrul luptelor din regiunea Doneţk (est). Cu toate acestea, militarii ruşi se află doar la câţiva kilometri de autostrada M04 ce leagă Pokrovsk de Dnipro, ca şi de graniţa administrativă a regiunii Dnipropetrovsk (centru), unde - dacă ar intra - ar fi pentru prima oară de la începutul invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina în februarie 2022. Dnipro, vizat periodic de atacurile ruseşti cu drone şi rachete, avea aproape un milion de locuitori înainte de invazia rusă. Postul televiziunii de stat ruse Vesti a confirmat, pe contul său de Telegram, asaltul ucrainenilor la periferia Kotlino şi în localitatea vecină Udacinoie, dar a transmis că acesta a fost respins. „Inamicul întreprinde contraatacuri foarte serioase, dar noi ţinem toată linia unde suntem ancoraţi. Asta înseamnă că niciun contraatac nu ne poate obliga să părăsim poziţiile", a declarat corespondentul postului Vladimir Razin. În acelaşi timp, Ministerul rus al Apărării a anunţat că forţele sale au preluat controlul asupra a două localităţi din regiunea rusă Kursk, unde forţele ucrainene controlează câteva sute de kilometri pătraţi din vară.